Прибыв в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича, юная немецкая принцесса София Августа Фредерика оказалась в водовороте придворных интриг и борьбы за влияние. Она осознала, что её будущее зависит не от супружеского счастья, а от умения лавировать в хитросплетениях власти. Екатерина посвятила себя изучению русского языка, обычаев и политической системы, завоёвывая симпатии гвардии и знати, одновременно отдаляясь от непопулярного мужа.
Её путь к трону был отмечен чередой заговоров и личных драм, кульминацией которых стал дворцовый переворот 1762 года. Опираясь на поддержку гвардейских полков и доверенных соратников, Екатерина сместила собственного супруга Петра III и провозгласила себя императрицей. Этот решительный шаг завершил почти двадцатилетнюю эпопею превращения иностранной принцессы в полновластную правительницу огромной империи.
