18 июля 1981 года Эд и Лоррейн Уоррены стали свидетелями неудачной попытки экзорцизма над юным Дэвидом Глатцелом. Священник и родные мальчика тщетно боролись с демонической сущностью, что привело к сердечному приступу у Эда. В отчаянии Арни — парень старшей сестры Дэвида — предложил злому духу свою душу в обмен на покой ребенка.
Спустя некоторое время Арни совершил убийство своего домовладельца, утверждая впоследствии, что не помнит случившегося. Впервые в американской судебной практике обвиняемый в убийстве ссылался на одержимость демоном, и теперь будущее молодого человека зависело от способности Уорренов предоставить неопровержимые доказательства этого сверхъестественного факта.